La Moselle et ses affluents

La Moselle est un fleuve transfrontalier par excellence. Elle prend sa source dans le massif des Vosges, au col de Bussang en France, et parcourt environ 560 kilomètres avant de se jeter dans le Rhin à Coblence, en Allemagne. Affluent majeur du Rhin, elle traverse trois pays sur son parcours : la France, le Luxembourg et l'Allemagne. En France, elle traverse les départements des Vosges, de Meurthe-et-Moselle et de la Moselle, arrosant des villes emblématiques. Son cours épouse les contours du plateau lorrain avant de marquer la frontière entre le Luxembourg et l'Allemagne sur plusieurs dizaines de kilomètres. Elle devient alors large et majestueuse, serpentant entre les coteaux viticoles. Avec ses 560 kilomètres, la Moselle constitue un axe fluvial important d'Europe occidentale. Elle borde et traverse de grandes villes chargées d'histoire : Épinal, Metz, Thionville, Luxembourg, Trèves, Bernkastel-Kues et Cochem — autant de ports d'escale remarquables qui jalonnent nos itinéraires de croisières.

La Moselle est aujourd'hui une voie navigable majeure reliant la Lorraine française au Rhin allemand. Sa navigation est possible sur environ 390 kilomètres, depuis Neuves-Maisons près de Nancy jusqu'à son confluent avec le Rhin à Coblence. Elle a été canalisée entre 1958 et 1964 grâce à un accord franco-allemand qui a permis l'aménagement de 14 écluses, rendant le fleuve accessible aux bateaux de fort tonnage. La navigation sur la Moselle nécessite une attention particulière lors du franchissement de ces écluses qui permettent de franchir les dénivellations du terrain. Le trafic reste modéré comparé au Rhin, offrant une expérience de croisière plus paisible et intimiste. Les méandres prononcés du fleuve ajoutent au charme de la navigation, révélant à chaque courbe de nouveaux panoramas. La vallée de la Moselle se distingue par ses vignobles en terrasses qui s'étagent sur les coteaux escarpés, créant un paysage unique en Europe. Ces vignobles prestigieux produisent notamment les célèbres vins de Moselle, réputés depuis l'époque romaine. Entre les villages viticoles pittoresques et les forteresses médiévales perchées, la Moselle offre un spectacle enchanteur. Pas moins d'une vingtaine de châteaux ponctuent le parcours entre Trèves et Coblence, dont le château de Cochem, majestueusement restauré, et la forteresse d'Eltz, joyau de l'architecture médiévale nichée dans un vallon romantique.

La Moselle séduit les navigateurs tout autant que les passagers de nos croisières, toujours émerveillés par ce fleuve qui a tant marqué l'histoire européenne. Elle a connu la présence romaine dès l'Antiquité. Trèves, l'antique Augusta Treverorum, fut l'une des capitales de l'Empire romain et conserve aujourd'hui d'exceptionnels vestiges inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO : la Porta Nigra, les thermes impériaux, l'amphithéâtre. Les Romains ont été les premiers à cultiver la vigne sur les coteaux de la Moselle, tradition perpétuée depuis près de deux mille ans. Au Moyen Âge, le fleuve constituait une voie commerciale majeure, transportant vins, céréales et marchandises entre les régions françaises et allemandes. Les nombreux châteaux qui surplombent la vallée témoignent de l'importance stratégique de cette voie d'eau. Après les conflits qui ont marqué le 20ᵉ siècle, la Moselle est devenue le symbole de la réconciliation et de la coopération européenne. La canalisation du fleuve dans les années 1960 illustre parfaitement cette volonté de construire ensemble un avenir pacifique et prospère.